Radnja ovog romana odvija se 1940-ih i 1950-ih godina u najglamuroznijem gradu na svijetu, New Yorku. Mladu Vivian, zbog njenog nedoličnog ponašanja, izbacili su s elitnog ženskog koledža Vassar. Roditelji je šalju kod tetke Peg, koja vodi posrnulo kazalište na Manhattanu. U kazalištu upoznaje šaroliki svijet ljudi: glumce, plesačice, pisce, pjevače. Vivian je fascinirana takvim načinom života, ali uskoro otkriva da se iza lažnog sjaja glamura krije mnogo nesretnih duša. Svakodnevna opijanja, noćni izlasci, glamurozan izgled, ustvari su maska koja skriva bolnu prošlost svakog od njih.
Njena želja za dokazivanjem odvešće je u ponor života. Nakon nekog vremena upoznaje svoju srodnu dušu, koja će biti njena mirna luka i melem njenim ranama.